> L'histoire de la voie ferrée

Lorsqu'en 1863, la gare de Lourdes est inaugurée, c'est le lancement du transport moderne dans les Pyrénées, désormais reliées à Paris. La voie au sud de Lourdes jusqu'à Soulom, est mise en service en 1884. Au cours des décennies suivantes, plusieurs centaines de milliers de pèlerins et curistes viennent jusqu'aux vallées pyrénéennes par le chemin de fer.

La ligne Lourdes-Soulom est fermée aux voyageurs par la SNCF en 1970 avant de l'être au trafic des marchandises en 1992.  

Se pose alors la question : " Que peuvent devenir 17 kms de voie ferrée délaissée dans la vallée la plus touristique des Pyrénées françaises ?"

> Une voie verte ...

Apparue en 1978 à Bristol, les voies vertes sont des aménagements en site propre réservés aux déplacements non motorisés. Elles sont destinées aux piétons, aux cyclistes, aux rollers, aux personnes à mobilité réduite et, dans certains cas, aux cavaliers, dans le cadre du tourisme, des loisirs et des déplacements de la population locale. Elles doivent être accessibles au plus grand nombre, sans grande exigence physique particulière, sécurisées et jalonnées.

L’objectif de ce projet est de contribuer à l’aménagement équilibré des Vallées des Gaves en créant un vecteur d’échanges entre les territoires urbains et ruraux mais aussi un axe d’irrigation des équipements existants en :

• Développant l’attractivité et promouvant les richesses naturelles, culturelles et touristiques de nos territoires ruraux autant pour la population locale que pour les touristes,
• Promouvant un tourisme de nature doux et non polluant,
• S’insérant dans une dynamique vaste à l’échelle régionale, nationale et européenne,
• Promouvant un transport durable en aménageant un axe de circulation douce facteur de santé publique,
• Contribuant au développement économique du territoire : création d’activités et d’emplois autour de la Voie Verte des Gaves et de développement des services aux touristes et à la population liés à l’utilisation de la voie.

> Le triptyque tourisme familial, activités sportives douces et cheminements protégés des engins motorisés comporte trois enjeux : 

Un enjeu touristique 

Les différentes enquêtes conduites auprès des touristes et des locaux avaient dévoilé un manque d’équipements d’aires de loisirs et d’activités accessibles à l’ensemble de la famille. La voie verte, peut donc recevoir enfants et parents pour une pratique douce du vélo, de la promenade à pied ou en rollers.  Cet aménagement touristique permet de découvrir 13 communes par  l’intermédiaire d’un plan d’interprétation du paysage (présence de 22 totems et de 4 "Relais Informations Services") en toute sécurité.

Un enjeu environnemental 

La voie verte offre en effet aux familles la découverte de la faune et de la flore du lit majeur du Gave de Pau par une signalétique appropriée sur un cheminement de proximité du cours d’eau.

Un enjeu économique 

Un tel espace génère une fréquentation d’un nouveau type de visiteurs, à la recherche d’infrastructures permettant la promenade, venant de régions de proximité ou de zones d’Europe. Ces nouvelles clientèles représentent un surplus potentiel d’activités économiques pour le week-end ou en séjour. L’activité produite par l’ouverture de cette voie dépend directement des moyens mis en œuvre pour offrir des produits touristiques valorisants et attractifs.

> Un projet européen 

Les Vallées des Gaves ont engagé, avec l'appui de la Commission Européenne, un programme d'échanges entre trois pays d'Europe : Estella en Navarre, Soria en Castille pour l'Espagne, Tomar, région au centre du Portugal et les Vallées des Gaves, chef de file et représentant de la France.

Ce projet a été cofinancé par l'union Européenne
au titre du programme Leader+
Fonds Européen d'Orientation et de Garantie Agricole

Avec le soutien des structures suivantes :

Conseil Général
des Hautes-Pyrénées

http://www.cg65.fr/ 

Conseil Régional
Midi-Pyrénées
 

http://www.midipyrenees.fr/

Parc National
des Pyrénées
 

http://www.parc-pyrenees.com/

Fiche technique de la Voie Verte des Gaves

Lieu

Midi-Pyrénées, Hautes-Pyrénées, Vallées des Gaves (Lourdes-Pierrefitte-Nestalas)

Propriétaire et gestionnaire

SMDRA

Date de création 

Ouvert au public en juillet 2000  

Affiliée

Association Française de Développement des Véloroutes et Voies Vertes
 

Association Européenne des Voies Vertes

Labellisée

Tourisme et Handicap  

Longueur

17 kilomètres

Largeur minimale

2,50m (surface roulante) et 2 fois 1m (surface piétonne)

Surface totale du terrain

302 480 m²

Dénivelé maximal global

26 mètres, (pente maximale 3%)

Nombre d’aqueducs

34

Nombre de ponts

9 en pierre et 2 métalliques
dont un long de 56 mètres sur le Gave de Pau

Aménagements

17 bancs et 3 points d’eau
(Ayzac-Ost, Argelès-Gazost, Pierrefitte-Nestalas)

Signalétique

Une signalisation code de la route verticale et horizontale, accompagnée d’une signalétique (22 totems) informative sur les villages et les centres d'intérêts environnants + 4 Relais Informations Services (RIS)

Communes traversées

Adast, Agos-Vidalos, Argelès-Gazost, Ayzac-Ost, Bôo-Silhen, Ger, Geu, Lau-Balagnas, Lourdes, Lugagnan, Pierrefitte-Nestalas, Saint-Savin

Mode de déplacement

A pied, à vélo, en rollers, en courant, en ski à roulettes,fauteuil roulant et handbike

Public visé

La population locale, les excursionnistes et les touristes français et étrangers : familles, seniors, sportifs, personnes à mobilité réduite et les scolaires