Le SMDRA porte depuis 1992 le programme européen Leader grâce auquel un grand nombre de projets innovants ont été réalisés en Vallées des Gaves.

Aujourd’hui s’ouvre la quatrième génération du programme avec Leader 2007-2013.

Leader en quelques mots :

Plus qu’un simple programme de développement, LEADER (Liaisons Entre Actions de Développement de l’Economie Rurale) est une méthode visant à développer des actions innovantes afin de répondre aux enjeux locaux du développement rural.

L’approche Leader s’appuie sur l’innovation, la coopération, la mise en réseau, le partenariat des acteurs locaux (publics et privés), et la définition d’une stratégie locale émergeant du territoire. Leader offre une plus grande liberté d’action au niveau local que les autres mesures de politique rurale.

Cette méthode est issue de l’expérience de trois générations de programmes d’initiative communautaire (PIC). Pour 2007- 2013, Leader est devenu un axe à part entière de la politique agricole commune.

Ce programme Leader est mis en œuvre au niveau d’un territoire par un Groupe d’Action Locale (GAL) qui regroupe un ensemble de partenaires publics (élus des collectivités locales ou représentants d’autres établissements publics...) et privés (entreprises et leurs structures représentatives, chambres consulaires, coopératives, associations...).

Les Vallées des Gaves : « leader » depuis 1992

Le "GAL Vallées des Gaves" a  réussi depuis 1992, à travers la démarche Leader, à initier un dialogue et un partenariat entre les acteurs locaux et à mobiliser les capacités des différents partenaires pour mettre en œuvre des projets relevant d’une démarche de développement durable.

Le GAL Vallées des Gaves a donc acquis aujourd’hui une réelle expérience en matière de développement rural et les évaluations et diagnostics menés à chaque programmation ont permis de noter des avancées significatives, tant sur le développement du tourisme et la valorisation de ses ressources naturelles que sur la mise en valeur de plusieurs sites exceptionnels.

L’initiative Leader a surtout permis de réaliser des projets innovants pour le territoire : la Voie Verte des Gaves, l’aménagement du Gave de Pau pour améliorer l’accessibilité des berges, un festival international de la randonnée, la création d’un pôle des métiers d’art et du patrimoine de l’Abbadiale…

C’est cette expérience et ce savoir-faire qui ont permis une fois encore au GAL Vallées des Gaves d’obtenir une enveloppe de 1.901 330 € pour mettre en œuvre ce nouveau programme Leader autour d’une priorité : « équité territoriale et qualité environnementale ».